Heinrich Manns gesellschaftskritischer Roman »Der Untertan« schildert das Leben von Diederich Heßling, einem charakterschwachen und fanatischen Verehrer Kaiser Wilhelms II. als Archetyp des wilhelminischen Deutschlands. Heßling ist unreflektiert gehorsam gegenüber der Obrigkeit und hält starr an den nationalistischen Zielen des neu geschaffenen Deutschen Reiches fest. Im Laufe des Romans stehen die starren Ideale Heßlings oft im Widerspruch zu seinen Handlungen: Er predigt Tapferkeit, ist aber e ...